Leon Koel, van haarstudio Leon in Groningen, over zijn werk als kapper en haarstylist: ‘het is een dierbaar vak geworden’.

Hij runt alweer ruim twintig jaar zijn eigen haarstudio in de binnenstad van Groningen. In een prachtig historisch pand, met een stijlvolle en tijdloze inrichting, is hij bezig met wassen, knippen, kleuren en stylen en zorgt hij ervoor dat zijn klanten met een perfect kapsel en een lach op hun gezicht weer naar buiten lopen. Leon is een markante man die veel passie heeft voor wat hij doet. Zonder pretenties het mooiste werk afleveren is wat hij doet. En nog wel even zal blijven doen. ‘Wat ooit als een vakantiebaan begon is een dierbaar vak geworden.’

‘Het begon ooit, lang geleden, in Coevorden waar ik een vakantiebaan kreeg in één van de grootste kapsalons van de stad. Er werkten in die tijd maar liefst achttien mensen. Het was soms zwaar aanpoten maar het was er leuk, gezellig en bovenal heel erg leerzaam. Alles rond het vak sprak me heel erg aan. En er gebeurde heel veel, dat kan ook niet anders met zoveel mensen in de zaak. Mijn passie voor knippen en het kappersvak is daar ontstaan en nooit meer weggegaan.’

‘Op mijn twintigste ging ik naar Amsterdam… Dat was, als jongen uit Coevorden, een hele openbaring voor me. Ik ging werken voor een salon in het centrum van de stad met veel Surinaamse clientèle, een echte ‘black hair’ salon. Het was een mooie salon vol verhalen waar veel lief en leed met elkaar werd gedeeld. En waar er na het werk ook altijd heel goed werd gegeten. Vaktechnisch heb ik daar ook het nodige geleerd, het was totaal andere materie dan ik gewend was. Ik leerde hoe je haar, door het heel goed te föhnen en te straighten, helemaal kunt ontkroezen en prachtig kunt stylen.’

‘Na een tijdje kwam ik terug in Coevorden waar ik, boven de boetiek van mijn moeder, mijn eerste eigen zaak begon die heel goed begon te lopen. Uiteindelijk ben ik, door de liefde, in Groningen terecht gekomen. Na een tijdje in loondienst te hebben gewerkt ben ik, in het jaar 2000, weer voor mezelf begonnen op de plek waar ik nu nog steeds met heel veel plezier werk.’

‘Mijn clientèle bestaat vooral uit zelfbewuste vrouwen en mannen die er echt goed uit willen zien en die daar graag wat in investeren. In mijn werk sta ik wel met beide benen op de grond. Ik ben wat dat aangaat absoluut geen showbizzkapper. Voor mij is uiteindelijk ook gewoon een vak, een ambacht en dat je goed moet doen. Serieus werken zonder geneuzel en kapsones, kwaliteit leveren, goed knippen en stylen en ervoor zorgen dat klanten volledig tevreden weer naar buiten gaan. Als kapper en haarstylist wil ik maatwerk leveren. ’

‘Met nieuwe klanten werken is altijd weer een mooi en leuk proces. Ik stel gerichte vragen en vraag ook wat ze absoluut niet willen. Wat altijd goed werkt is wanneer een nieuwe klant een aantal stijlvoorbeelden, dat mogen er ook twintig zijn, meeneemt. Daarin zie ik heel gauw de rode lijn. Dan maken we plan de campagne en gaan we aan de slag.’

‘Groningers zijn echt leuke mensen. Met een plezierige, ontwapenende nuchterheid zonder superlatieven. Dat bevalt me wel. Ik zit wat dat aangaat ook niet zo heel erg op complimenten te wachten. Dat mensen komen en jarenlang blijven komen is voor mij echt meer dan genoeg.’